Psiquiatría y Demencia

La creciente importancia epidemiológica de las enfermedades cerebrales crónicas –entre ellas las degenerativas y, de forma notoria la enfermedad de Alzheimer–, la aparición de manifestaciones psicopatológicas a lo largo de la evolución en casi todos los pacientes y, sus consecuencias sobre la calidad de vida relacionada con la salud1, la frecuencia de institucionalización2 y la carga de los cuidadores3, justifican la implicación del psiquiatra en la atención de las demencias. Por otra parte, la frecuente comorbilidad psiquiátrica es, en gran medida, responsable del sufrimiento que causan los síndromes clínicos de la demencia en los pacientes y sus cuidadores4.

Desde 1960, con la evolución y el entendimiento de la neurofarmacología, así como con la identificación de neurotransmisores, se permitió la emergencia de la psiquiatría biológica. Con el advenimiento de la psicofarmacología, la psiquiatríaha ido cambiando. Cuando se trata de estudiar la función mental, es necesaria una orientación, siendo aquí donde la psiquiatría y la psicología cognitiva, como guía y tutor, pueden hacer una contribución particularmente valiosa a la ciencia del cerebro. Considerando que los síntomas psicopatológicos se asocian a mayor morbilidad y deterioro funcional que los síntomas cognitivos, es razonable argumentar que una mayor implicación de los psiquiatras podría beneficiar la atención de las demencias.

Debe existir una buena coordinación entre los psiquiatras y otros especialistas (en particular médicos de familia, neurólogos y geriatras) para proporcionar los mejores cuidados a los pacientes. Por ejemplo, mientras los neurólogos realizan una exploración adecuada que incluye pruebas diagnósticas encaminadas a identificar la patología cerebral, los psiquiatras prestan atención a los síntomas psicopatológicos y conocen mejor los recursos para contener el impacto personal y social de la demencia6. Los psiquiatras están excepcionalmente calificados para proporcionar una variedad de servicios importantes a los pacientes con demencia, a sus familias y cuidadores. El psiquiatra sirve como educador y proveedor de recursos para los pacientes y sus familias. Últimamente, el psiquiatra trabaja en estrecha colaboración con los cuidadores para vigilar y prevenir el agotamiento y la depresión. Es por ello que, citando a Kandel5 (Am J Psychiatry 1998; 155:457–469): “los requisitos profesionales para los futuros psiquiatras exigirán un mayor conocimiento de la estructura y el funcionamiento del cerebro de lo que está actualmente disponible en la mayoría de los programas de formación. …es necesario ilustrar que el dominio que ocupa la psiquiatría dentro de la medicina académica, en el análisis de la interacción entre los determinantes sociales y biológicos de la conducta, puede estudiarse mejor al tener una comprensión completa de los componentes biológicos de la conducta”.

Elaborado por:Dra. Ángela Milena Castillo Rangel, MD. Psiquiatra.

Universidad Militar Nueva Granada

Diplomado en Demencias Pontificia Universidad Javeriana

Bibliografía:

1. A. Burns. Neuropsychiatric phenomena in Alzheimer's disease. J Neurol Neurosurg Psychiatry, 71 (2001), pp. 715. Medline.
2. Y. Stern,M.X. Tang,M.S. Albert,J. Brandt,D.M. Jacobs,K. Bell. Predicting time to nursing home care and death in individuals with Alzheimer disease. JAMA, 277 (1997), pp. 806-812. Medline.
3. D.I. Kaufer,J.L. Cummings,D. Christine,T. Bray,S. Castellon,D. Masterman. Assessing  the  impact  of neuropsychiatric  symptoms  in  Alzheimer's  disease:  the  Neuropsychiatric Inventory Caregiver Distress Scale. J Am Geriatr Soc, 46 (1998), pp. 210-215 Medline
4. J.B. Martin. The integration of neurology, psychiatry, and neuroscience in the 21st century. Am J Psychiatry, 159 (2002), pp. 695-704 http://dx.doi.org/10.1176/appi.ajp.159.5.695 - Medline
5. Kandel  ER: A new intellectual framework for psychiatry. Am J Psychiatry 1998; 155:457–469
6. G.T. Grossberg,J.T. Lake The role of the psychiatrist in Alzheimer's disease J Clin Psychiatry, 59 Suppl 9 (1998), pp. 3-6.